Un Missionnaire Oblat:

Le Pére Francois-Marie Thomas
(1868 - 1957)

Extraits réédités, de l'article publié dans le Soleil de Colombie, signé
Alexandre Spagnolo, membre de la SHFC.

FRANCOIS-MARIE THOMAS

Francois-Marie Thomas est né en 1868, en Bretagne, le septiéme
enfant d'une famille noble et aisée. A l’Age de six ans, une épidémie de
fiévre typhoide fit des ravages dans son village natal, il y rechappa non
sans subir les sequelles de la typhoide, dont une certaine faiblesse
physique

Au cours des années, il décida de poursuivre une carriére
religieuse, comme missionnaire a l’étranger. L’opiniatre Francois était
“gourmand.” ... il visait le Canada. Il s’élanga tout d’abord vers les exer-
cices physiques: santé en premier lieu, il grimpa les hautes collines de sa
bretagne natale? par beau ou mauvais temps, campant partout,
s'astreignant a certains régimes diététiques... mangeant des pattes de
grenouilles frites. A l’age de 21 ans, il se rendit en Hollande, au Noviciat
de Saint-Gerlach, des Oblats de Marie-Immaculée.

MISSIONS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE

En 1894, il fut envoyé aux mission de la C.B. Aprés trois mois a
New Westminster, il fut placé en charge des Missions de Lilloet, Sliam-
mon, Sechelt et Tloos. Durant ce mandat, il fut déleégué pendant quel-
ques semaines a la Paroisse du Saint-Rosaire a Vancouver. La, il
provoqua un tollé général, lorsqu’il conduisit des funérailles 4 la mode
de Bretagne, en allant en grande pompe, suivi d’enfants de choeur a
travers le rues de la ville vers la demeure du défunt et revenir a la
paroisse avec le méme faste!! Aprés trois ans de service auprés de ces
missions, le Pere Thomas fut envoyé a la Mission Saint-Joseph du Lac
Williams, pour servir les Indiens de Cariboo, soit 2,100 Shuswaps,
Carriers, et Chilcotins, dispersés sur un territoire de plus de 105,000
kilométres carrés. - Les Chilcotins, a cette époque reculée, étaient de
redoutables guerriers, souvent en guerre avec leurs voisins immédiats; a
moitié paiens, allergiques au christianisme. Peu a peu, avec patience et
opiniatreté, le Pere Thomas réussit a convertir, un 4 un, les membres de
la tribu des Chilcotins. Il en fit une population progressive, industrieuse
et surtout, profondément religieuse.

le Révérend Pére Francois-Marie Thomas, O.M.I. en 1897

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