LE GOUVERNEUR BLANSHARD A VICTORIA

Le 9 mars 1850, le Gouverneur débarque au Fort Victoria. Deux
jours plus tard, au cours d’une bréve cérémonie, il proclama a haute
voix, son mandat royal, en détaillant les instructions. Il inaugurait, ainsi,
le régne de |'Empire Britannique 4 l’ouest des Rocheuses. Mais,
Blanshard devait bien vite s’apercevoir que la situation politique de I’lle
dépendait fortement du gouvernement de la CBH - (le gouverneur de
cette derniére, James Douglas, était officiellement entré en fonction au
Fort Victoria, au mois de juin 1849. Il administrait et gouvernait la traite
de fourrure, la vente de terrain, et toutes dépenses relatives aux services
et travaux publics de la colonie). De plus, Blanshard avait accepté ce
poste de Gouverneur sachant qu’il n’en recevrait aucune rémunération
monétaire, mais que, toutefois, il recevrait une concession de 1,000
acres de bonne terre, en paiement de ses services. Il devait bientét ap-
prendre de James Douglas, que cette concession était 4 l’usage du
gouverneur uniquement lorsqu’a |’emploi du gouvernement britanni-
que et non, en temps que propriété personnelle! Blanshard devait
finalement se rendre a l’évidence, qu'il n'avait aucun sujet 4 gouverner
sur I'l. de V., puisque tous les colons l’habitant étaient employés de la
CBH, et que, par conséquent, ils relevaient a tous points de vues, de la
juridiction de la Compagnie.

UN APPEL A UNE MODERATION D‘ANGLETERRE
Dans une missive, dépéchée au Secrétaire d’Etat des Colonies

Britanniques a l’Etranger, (Earl Grey), Blanshard expliqua sa situation
pénible:

“Puisqu’aucun colon d’Angleterre n’est encore arrivé ici,

je trouve qu'il n’est pas nécessaire pour le moment, de

nommer un conseil, devant, selon mes instructions, étre

formé entiérement d’officiers de la CBH, trés peu d’entre

eux, s'il en est un, possédent les droits nécessaires de

propriétaire foncier, requis pour recevoir le droit de vote

a l'intérieur de l'Assemblée. De plus, ceux-ci peuvent étre

complétement controlés par leurs officiers supérieurs.

Donc, puisqu’il est peu probable que de nouveaux colons

soient envoyés ici sous peu, et que mes instructions

stipulent que je forme un Conseil dés mon arrivée, je

vous prie de m’envoyer des instructions supplémentaires

a ce sujet, avant que j'entreprenne quoique ce soit quant

a la formation du Conseil.”
Earl approva le délai, mais insista néanmoins, sur importance d’une
telle initiative.

FORMATION DE LA PROVINCE

BLANSHARD DEMISSIONE

Il était inévitable qu’un climat de friction se développa entre
Douglas et le Gouverneur, rendant pénible la mission de ce dernier.
Blanshard était convaincu que la CBH était déterminée d’exclure tout
sujet libre qui essaierait de s’établir sur I'l. de V., afin de retenir, pour
son usage exclusif de traite avec les Indiens, ces terres sauvages. Le
Gouverneur donna sa démission et demanda le droit de quitter ’lle, pas
méme neuf mois aprés son arrivée. En aodt 1851, la réponse
d’Angleterre lui parvint, l’informant que sa démission avait été acceptée
et qu’il lui était permis de revenir au pays. Avant son départ, Blanshard
nomma un Conseil formé de trois personnes, désignant James Douglas
comme Membre Supérieur (Président) du Conseil, ce qui, d’aprés la
commission royale, lui donnait la charge d’administrer I'l. de V. au nom
de la Couronne Britannique. A la requéte de la CBH, I’Office Colonial.

JAMES DOUGLAS: AGENT-DOUBLE!

A la requéte de la CBH, |’Office Colonial Britannique nomma, par
la suite, James Douglas, Governeur de I'lle de Vancouver, représentant
du gouvernement britannique. Son mandat, accompagné de ses
instructions officielles, etc... fut regu au Fort Victoria en octobre 1851.
Jame Douglas devenait ainsi le représentant de deux gouvernements:
la Compagnie de la Baie d’Hudson et le Gouvernement Britannique!

Source: JOURNALS OF THE COLONIAL LEGISLATURES OF
THE COLONIES OF VANCOUVER ISLAND AND BRITISH
COLUMIA 1851-1871, éd. James HENDRICKSON, Vol. I, Journals
of the Councils, Executive Council, and Legislative Council, of
Vancouver, Island, 1851-1866, Victoria, B.C. Provincial Archives of
British Columbia, 1980 ISBN 0-7718-8184-3 (Vol. 1)

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Edifices du parlement, Victoria, c. 1890

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