LE CARACTERE DU PERE THOMAS, OMI

On voyait de partout le Pére Thomas, 4 pied, a cheval, en
traineau, de long en large dans limmense territoire qui lui avait été
assigné. .

Un jour, revenant visiter une de ses tribus, un incident se produisit,
qui fit ressortir son caractére de breton: suivant la coutume, les Indiens
recevaient leur aum6nier par des volées de coups de feu. Un Indien
maladroit, trop enthousiaste, tira prématurément: la balle effleura d’un
cheveu la téte du religieux. Celui-ci s’élanga avec son cheval vers l’im-
prudent tireur, et d’un coup de poing a la machoire, l’envoya mordre la
poussiére! Il arrivait souvent au Pére Thomas, d’étre l’objet d’égards de
la part de Pasteurs protestants, chez qui il logeait par mauvais temps.
Une pionniére de Hanceville, Madame Norman Lee, interviewée en
1958, al’age de 84 ans, se souvient du Pére Thomas. Lorsque le Pére
passait 4 cheval devant leur épicerie 4 Hanceville, il y pénétrait presque
gelé par le froid. Les Lee aidaient le Pére a enlever ses bottes et ses bas
et lui frottaient les pieds avec des serviettes trés chaudes pour y rétablir
la circulation du sang.

source: Un Lyonnais au Klondike, Correspondance de M.L. Paillard.
administrateur délégué du Syndicat Lyonnais du Klondike., Bourg,
Imprimerie “Francisque Allombert”, 1900, pp. 21 a 29

Vancouver, 16 avril (?) note: 1895 ou 1896

“...Nous sommes arrivées 4 midi 1/2, ce qui fait cing jours com-
plets de chemin de fer. Je ne suis pas fatigué quand méme; ces wagons
sont si confortables! Ils sont chauffés avec des courants d’eau chaude, il
y fait méme souvent trop chaud; éclairés a l’électricité, avec cabinets de
toilette, fumoir, etc...Le soir, les lits sont installés d’une facon trés in-
génieuse et trés rapidement par le domestique du sleeping-car, qui est
toujours un négre, et qui, a l’arrivée, vous brosse avec un petit balai jus-
qu’a ce qu’on lui donne un pourboire. On mange trés bien, mais c'est
trés cher. Aussi, M. Tarut et moi, nous nous contentions de deux repas
par jour au lieu de trois, car le repas du matin est aussi important que les
autres.

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UN MISSIONNAIRE OBLAT

Le Tourisme en C.B.: Un Lyonnais en Route

DE L‘AIDE POUR LES MISSIONS

Ce nest qu’en 1935, il était alors 4gé de 67 ans, que le Pére
Thomas eut des collaborateurs permanents, pour I'aider dans sa mis-
sion. Les Indiens l’appelaient le “Petit Pére Thomas”, pour eux c’était
l'infatiguable Breton. Trente-huit ans durant il oeuvra seul. A 70 ans, la
barbe et les cheveux blancs et assez bossu., il parcourait encore de
grandes distances malgré les températures en dessous de zéro.

LA FIN DU PERE THOMAS, OMI

Devenu faible, accablé par le poids des ans, on I'entendit dire: “les
longs trajets sont terminés, plus de randonnées a dos de cheval, ni
traineau: en m’ouvrant les Portes du Ciel, que Dieu m’autorise a garder
un éternel souvenir des Cariboo.”

Il rendit le dernier soupir. le 3 février 1957, quelques jours avant
son 89e anniversaire. A ses funérailles, des centaines d'Indiens et de
blancs, catholiques ou non, lui rendirent, avec grande émotion, un
dernier hommage.

Alexandre Spagnolo

at MA

1887